Die einfachste Variante ist: Ich verstehe kein Wort. Sie lässt sich in vielen Situationen verwenden. Wenn ich in einem fremden Land bin und die Sprache überhaupt nicht verstehe oder wenn ich mit einem Dialekt in Kontakt komme. Ich verstehe zwar ein paar Wörter, aber die gesamte Bedeutung entgeht mir.

Ein beliebter Ausdruck ist: Ich verstehe nur Bahnhof. Das bedeutet, dass ich nichts verstehe oder überhaupt nichts begreife. Diese Redewendung kam erst in den 1920er-Jahren auf, und ihr Ursprung ist nicht eindeutig. Sie wird mit dem Ersten Weltkrieg und Soldaten in Verbindung gebracht. Für die Soldaten war das Wort "Bahnhof" magisch, weil es die Reise nach Hause bedeutete. Deshalb konzentrierten sie sich auf nichts anderes und der Rest der Aussage ging meist an ihnen vorbei. Heute wird die Redewendung oft als lockere und humorvolle Art verwendet, auszudrücken, dass mir etwas zu kompliziert, schwer oder unverständlich erscheint.

Ich habe die Anleitung zum Drucker gelesen, aber ich verstehe nur Bahnhof.

Das ist mir ein böhmisches Dorf! 

Was haben Unverständnis und Dörfer gemeinsam? Wieder  Unverständlichkeit. Dieses Sprichwort stammt aus der Zeit der Monarchie, als deutschsprachige Menschen auf böhmische Dörfer trafen, deren Namen und Sprache ihnen völlig fremd waren. Böhmen ist ein Teil von heutiger Tschechischen Republik. 

In Tschechien sagt man aber in derselben Situation "spanisches Dorf". Auf Spanisch kann man auch im Deutschen verweisen, aber Achtung – ohne das Dorf. Die damaligen deutschsprachigen Menschen kannten spanische Dörfer kaum, während sie wohl mit Spanisch eher in Kontakt kamen. Also: Es kommt mir spanisch vor! Auch andere Sprachen haben ihre "exotischen" Varianten: im Englischen It's all Greek to me (auf Deutsch: "Das ist für mich alles Griechisch"). In Polen bezieht man sich auf Chinesisch, und für Italiener ist Arabisch unverständlich.

In dem Moment, wenn jemand undeutlich spricht oder zu kompliziertes Deutsch benutzt, kann man reagieren mit dem Satz: Du redest in Rätseln. Im übertragenen Sinne heißt das: Ich verstehe nicht, was die Person mir sagen will. Deshalb kann man den Satz mit einer Bitte ergänzen: Kannst du bitte klar sprechen? Dieser Ausdruck wird umgangssprachlich verwendet und hat einen leicht humorvollen Ton.

Was soll ich sagen, wenn ich sehr gut Deutsch kann und trotzdem etwas nicht verstehe? Ganz klar die Wendung: Das übersteigt meinen Horizont, die höflich ist. Man kann sie sogar im formellen Gespräch nutzen, wenn etwas zu schwierig oder abstrakt ist. Sie ist ziemlich neutral und eignet sich daher auch für schriftliche Kommunikation.

Diese Mathematikaufgabe übersteigt meinen Horizont.

Deutsch bietet eine reiche Auswahl fester Redewendungen, mit denen man übertrieben oder auch höflich zugeben kann, dass man sich im Gespräch nicht wohlfühlt. Ob Sie nun zu Das kommt mir spanisch vor! greifen oder das lockere Ich verstehe nur Bahnhof wählen – vergessen Sie nicht, dass Sie immer den Ausdruck nehmen können, der am besten zur Situation und zum Ton des Gesprächs passt. 

Stella